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マレーシア発券の帰路

成田行きMH70と組み合わせで発券したクアラルンプール行きMH71による復路便である。チケット上ではKUL – NRTの復路ということになるが、実際には前回から３週間ほど経過しており、日本発券の最後の区間と組み合わせて、クアラルンプール単純往復の旅程となる。

夜８時台のサクララウンジの混雑は前回ほどではなかったのだが、それでもシャワーだけはかなりの順番待ちとなっており、今回もまたサテライトにあるカンタスラウンジでシャワーを借りる。

機材はもちろんA350-900。今回は通常塗装だった。

搭乗ゲートに着いたときには搭乗客の行列がすでにできはじめていたが、ファーストクラスは恐らくいない模様で、ビジネスクラス及びワンワールド・サファイア以上の優先搭乗列と通常の列の２つができていた。

優先搭乗列に並ぶ利用客に対して、係員がワンワールド・エメラルドの会員はいないかと訊ねてまわっていた。実際には日本人だとJMB会員がほとんどであろうことから、日本語ではダイヤモンド・プレミア会員という表現も使っていた。もちろん、筆者は対象外で、最終的に対象者は１人もいなかった。
 

ビジネスクラス後方コンパートメント

マレーシア航空のA350-900はビジネスクラスだけで35席あり、１列だけとはいえファーストクラスも設定されている。そのため、ビジネスクラスの最後部は主翼の上にまで達しており、前方より２つ目のドアよりも後ろにもビジネスクラス席が３列ある。
 

今回はビジネスクラス最後尾の11K、１人がけのKの席がここしか空いていなかった。セールを頻繁にやっているからなのか、ビジネスクラスの搭乗率は高い。

飛び立ってしまえばカーテンが閉められるので関係ないが、搭乗時はエコノミークラス客の利用するドアよりも後ろに位置するので、少し落ち着かない。窓から外を見ると、トップの写真のようにエンジンの真横であった。
 

機内食は和食

筆者はときどき、海外出張先や旅行先であえて和食を食べることがある。和食が恋しいというような話では全くない。むしろ、日本では食べられない現地のB級グルメ、いや、C級ぐらいのローカルフードにチャレンジすることの方が多い(もちろん、失敗も多い)。

そのチャレンジの延長線上として、海外でローカライズされてしまっている和食に挑戦してみるのだ。だいたい想像がつくと思うが、成功率はそんなに高くない。いや、正直言って低い。それでも、10年ほど前と比べれば、珍妙なものに当たる回数はぐっと減った。

とびきり美味いということはないが(超高級和食レストランならいざ知らず)、全体的なレベルが上がってきているということだろう。いいことなのだろうが、世界の均質化という意味では少々つまらなくなってきたとも言える。

そして、マレーシア航空ビジネスクラスの和食は、意外といっては失礼なのかもしれないが、そこそこ美味しくて満足のいくものであった。しかも、これがサテの後に出てくるのである。その意味ではローカル色溢れる組み合わせとも言えよう。
 

未明のゴールデン・ラウンジ

前回乗ったときもMH71便は定刻よりもずいぶんと早くクアラルンプール国際空港に到着したのだが、今回は更に早着して３時半頃には着陸していた。余りにも時間が早い。市内に行くにしてもKLIA Expressの始発まで１時間以上、さらに、その始発に乗ってKL Sentral駅に５時半に着いてもしかたない。

今回はクアラルンプールが最終目的地で、この先の乗り継ぎはない。そこでゴールデン・ラウンジがアライバル・ラウンジとして利用できないかどうか、とにかく行ってみることにした。ラウンジの受付で特に何も言わず搭乗券を渡すと、何の問題もなく「どうぞ」と入ることができた。受付の人が特段なにかをチェックするとか搭乗券を見直すとかもなく、普通にスキャンしていたので、アライバル・ラウンジとしても利用できるということなのであろう。

今回はマレーシア航空便のビジネスクラス利用なので、利用できる可能性のいちばん高いケースである。これが他のワンワールド便での到着であったり、マレーシア航空エコノミー席とワンワールド・ステータスの組み合わせでも、アライバル・ラウンジとして利用可能かどうかは不明である。

例えば、香港にあるキャセイパシフィック航空のアライバルラウンジは、キャセイ便のビジネスかファーストクラスで到着した乗客専用と明言されている。ただ、香港は成田と同じように出発と到着が完全に切り離されているため、アライバルラウンジは本当に到着客して使えないので、それ専用に設置しないといけないのに対して、クアラルンプールは保安区域では出発客と到着客が入り交じる。つまり、出発客用の大きなラウンジと兼用できるので、利用基準が緩い可能性もある。

いずれにしても、朝４時前、さしものゴールデン・ラウンジ・サテライトといえども、食事はフルーツやヨーグルト程度しかなかった。そももそ利用客がほとんどいなかった。温かい料理の提供は４時から、おそらくはMH71便の本来の到着時刻以降ということのようである。

さっさと仮眠室に向かって一眠りして、その後、シャワーを浴びてから、KLIA Expressに乗ってクアラルンプール市内に向かった。このようにアライバルラウンジとして利用する際の注意点を一つ。チェックインバゲッジをラウンジに入る前に受け取ることはできないので、何も預けていない場合にのみ利用可能である。

ビジネスクラスでは搭乗客を名前で呼ぶ

マレーシア航空のビジネスクラスではキャビンクルーが搭乗客を名前で呼んでくれる。JALだと国際線のプレエコや国内線ファーストクラスでも同様のサービスがある。別にお忍びの身などではないこちらとしては、このような特別扱いされている感を与えてくれるサービスは大歓迎である。さすがは客商売、乗客の自尊心をくすぐる術を心得ているといったところか。

さて、ヤンゴンからクアラルンプールに戻る機内でのこと、そのとき、担当してくれたキャビンクルーさんが私のことを「さん」付けで呼んでくれるのだが、それが舌っ足らずな感じでとても微笑ましかった。
 

日本語は難しい？

世界の言語には様々な発音があり、母語話者にとっては当たり前のものでも、そうでない者には難しい音というものがある。物理的に人間に発することが困難な音は、そもそも言語の音として採用されることがない。したがって、あくまでも慣れの問題でしかないのだが、大人になってしまってからでは習得の困難な音も少なくない。

日本語にもそういう音がいくつかあるし、日本人にとって困難な音ももちろんある。これは日本語は難しいというような一般論ではない。そももそ、日本語は世界中の言語の中で見てみれば、特別に難しくもなければ易しくもない普通の言葉である。文法的にもよく見受けられる珍しくない項目が多い。

総論としては上に書いたとおりであるが、日本語にはいくつかの限られた言語の母語話者以外には弁別困難、つまり、世界的に見ても珍しい部類の音韻特徴がいくつかある。その代表例が硬口蓋化子音と同一の母音連続である。そして、筆者の名前にはその両方がダブルで入っている。日本語がそこそこ堪能な外国人でも、まず初見でいきなり正しく発音できることなどないという、日本語ならではの発音が続く外国人泣かせの名前なのである。
 

ギャップ萌？

ヤンゴンからのフライト以外でも、もちろん、キャビンクルーさんは名前で呼んでくれたが、普通はMr/Mrsなどを敬称として使うので、全体として英語化されてしまって、筆者の名前の発音がおかしくても当たり前という印象しか受けない。

それに対して、日本人をさん付けで呼ぶというのは、比較的無難な日本人に対する敬称として(固すぎもせず、無礼にもならず)、特にアジア圏ではよくあることで、ヤンゴン線のキャビンクルーさんもそこの発音は手慣れたものだった。特別に難しい音というのもないし。それだけに余計に発音しづらい筆者の名前の部分とのギャップがあった。これもひとつのギャップ萌というやつであろうか。

 ヤンゴン・クアラルンプール行きの始まりは

３月に行われていたマレーシア航空ビジネスクラスのセールの際、勢いで予約してしまったヤンゴン行きビジネスクラス。出張そのものは規定事項だったので、正に渡りに船とばかりに身分不相応なビジネスクラスを奮発した。海外旅行は基本的にこれまでJALのみだったので、マレーシア航空は初めて利用する。

予約してあるクアラルンプール行きMH71便は21時40分発、成田空港としては夜遅い時間帯になるので空いているだろうから、20時頃にでも着ければ十分だと考えていた。しかし、予定よりも１時間早く家を出ることができ、予定していなかったスカイライナーにも乗れた。空港に19時以降に着くのは京成本線経由のイブニングライナーとなり、有り難み半減なので利用せず、アクセス特急で行くつもりであったのが、早い時間のスカイライナーになったので、空港到着は３時間以上前の18時半頃であった。

地下ホームから出発階に上がって、いつもの中央にあるJALカウンターではなく、ずっと右側(南側)のＲカウンターがマレーシア航空のチェックインカウンターである。出発３時間前から開くことになっているチェックインカウンターは、まだS7航空が利用中であった。

とりあえず、チェックインして荷物を預けてしまいたいので、そのまま待つことにしたが、やがてこのような優先チェックインカウンターの入り口が作られ、ファーストクラスとビジネスクラス用のカーペットも敷かれて、少しずつ気分が盛り上がってくる。といっても、チェックイン待ちで並んでいるだけなのだが。

ちなみに、カウンターが開く前の時点でエコノミークラスにはかなり長い行列ができていた。ビジネスクラスでさえ、私の前に二組すでに並んでいたほどだ。

程なくしてチェックインが始まると、私の前の二組が本来のビジネスクラス用チェックインカウンター、WEBチェックイン済みの人のためのBaggage Dropカウンターへと誘導され、３番目の私はファーストクラス・カウンターに案内された。成田を本拠とするJALやANAとは違い、ファーストクラス・カウンターと言っても施設的には何の違いもないのだが、とりあえず、気分だけはよい。ちなみに、この日のMH71便にはファーストクラスの乗客はいなかった。
 

サクララウンジで日本酒を楽しむ

マレーシア航空の指定ラウンジは本館のサクララウンジとサテライトのカンタスラウンジである。サテライトのサクララウンジも対象ではあるが、19時半までの営業なので、MH71便の場合は実質的に使えない。

セキュリティチェックもほとんど待たされることなく、出国審査に至っては自動化ゲート使用で本当に待ち時間ゼロ、あっという間に制限エリアに出てしまい、目の前にあるサクララウンジへと入る。夜の７時なので４階ダイニングはあいかわらずの混雑であった。

こういうときでも、カウンター席に一人なら待たされることもほぼないのだが、今回は初めて利用するマレーシア航空の機内食を試してみたいので、ここで食事をするのは我慢して、３階奥の静かな席で純米吟醸酒をちびちびとやりながら、本を読んだりメールを書いたりして過ごした。利き酒よろしく３種類すべて試したが、元々が西日本出身故か、福岡の田中六五がいちばん口に合った(というのはただの冗談。そんな違いの分かるほど舌は肥えていない)。
 

カンタスラウンジへ向かう

この日のMH71便の搭乗ゲートはサテライトのいちばん奥にある98番ゲートなので、８時を回った辺りでサテライトに向かい、カンタスラウンジに移動する。場所は本館とサテライトを結ぶ連絡ブリッジを渡りきったところの左手にある階段を下の階に降りたところ、サテライトのサクララウンジとは連絡ブリッジを挟んで対称の位置になる。

ラウンジ内は比較的ゆったりとした造りになっており、少なくともサテライトのサクララウンジよりは広い。座席数としては、下の写真の何倍も用意されている。さらに、カンタスの最終便であるメルボルン行きが出発した後だからなのか、他の利用客もほとんどおらず、静かに出発までの時間を過ごすことができた。

食事や飲物に関しては、まあ、サクララウンジのダイニングの方がはるかに充実しているが、とりあえず、今回は軽くパンとジュースだけにしておいたので、あまり関係がない。

今回は夜行便なので、ここでシャワーを浴びることにする。サクララウンジのシャワーは順番待ちが長く、時間に余裕がないと無理である。その点、ここは少し待てば順番が回ってくる程度の利用者数である。

ネットで事前に調べておいたのだが、カンタスラウンジのシャンプー、コンディショナー、シャワージェル、ボディーローションがジュリークなのだ。カンタス航空本国であるオーストラリアのオーガニックコスメブランドとして有名なジュリーク、国内でも有名デパートなどで販売されているが、それが使い放題なのである。まあ、シャンプー使い放題などと言われても、洗髪に必要な量以上には使いようもないのだが。 

受付で搭乗券と引き換えにカードキーをもらう形になっており、シャワー・ブースは４つ、中は洗面所、トイレ、シャワーとそこそこ広い造りになっている。少なくとも、第１ターミナルの制限エリアや羽田の国際線ターミナルにある有料シャワーよりははるかに広い。 
 

そして、搭乗

シャワーの後、出発まで50分を切った辺りでカンタスラウンジに別れを告げ、ゆっくりとサテライトの南端にある98番ゲートまで行く。途中の免税店で見たいものがあったので寄り道などをしていると、搭乗口についた時には出発まで40分を切ったところであった。

すでにゲートの前には長い行列ができており、搭乗が始まっているようであったが、ちょうどビジネスクラスの優先搭乗開始のアナウンスが流れたところだったので、搭乗口前で立ち止まることなく、そのまま機内に乗り込むことができた。

２回目に利用したときに知ったのだが、搭乗待ちの列としてはエコノミーとビジネスの２種類しか表示されていないが、並んでいる人に対して係員が個別に係員の助けが必要な人や、ワンワールド・エメラルドを聞いて回り、該当者がいたら更に右側の最優先列に案内するというシステムのようである。

ソウル発の航空券が安い

マレーシア航空の記事が続くが、現時点で国際線を使ってFOPを稼ぐのにマレーシア航空は欠かせない存在である。

さて、同じ区間の航空券でも日本で買うよりも安くなる海外発券であるが、修行僧の間ではソウル発のエアチケットが安いというのは、ある程度共通して認識されていることらしい。修行僧というのは、飛行機に関することなら実に何でもよく調べあげる人たちのことなのである。

というわけで、セール中のマレーシア航空の公式サイトでソウル発ビジネスクラスのセール価格を調べてみたところ、シンガポール635,700ウォン、シドニー1,645,200ウォン、ロンドン1,911,000ウォンなどと、確かに東京発よりも数万円安い価格設定であった。

なかでも見逃せなさそうなのが、クアラルンプールからの距離の割には値段の安いバンコク695,600ウォンであろうか。

試しに５月末に1週間弱の日程で調べてみたところ、695,600ウォンと諸費用込みでもバーゲン価格の一覧通りの値段であった。もちろん、予約クラスはDとZである。しかも、この時期、MH66/67便にはA380が投入されているらしい。

ソウル – クアラルンプール – バンコクは3,621 miles。予約クラスD/Zの積算率125%をかけて往復で9,052FOP獲得できる。

695,600ウォンというのは今のレートでほぼ7万円なので、単価は7.7円@FOPとなる。ビジネスクラスでこの単価である。
 

問題はソウルまでのチケット

海外発券の問題はその名の通り海外発のチケットになるので、まず現地まで行かなければならないこと、そして、海外発券のチケットを乗り終えたら、日本まで戻ってこなければならないことである。今回の場合は、日本 – ソウル間の往復を別途手配しないと行けないことになる。

ところが、ソウルまでJALで行こうとすると、例えば、羽田からEconomy Saverの予約クラスKで7万4千円ほどかかるのだ。往復で2,400FOP弱なので単価が30円@FOP超え。羽田 – ソウル – クアラルンプール – バンコクの全区間トータルでは、12.5円@FOPとそれなりの数字となり、この数字だけを見れば、どうしようもなく悪いというわけでもない。

しかし、そもそも、距離が3倍長いビジネスクラスよりも羽田 – ソウルのエコノミーの方が高いというのが、今ひとつ納得のいかないところであるし、マレーシア航空からは東京発でもセール価格が出ている時点で、メリットはほぼないと言えよう。ちなみに、ソウルまでをBusiness Saverにすると単価50円超えと最悪になってしまう。

それならと、FOPは諦めてLCCで安くソウルまで行くとどうか。例えば、Peachなら2万4千円で羽田 – ソウルの往復ができるので、トータルで考えると10.4円@FOPとなる。

今なら成田 – バンコクのマレーシア航空ビジネスクラス往復は105,400円である。Peachとソウル発のMHの組み合わせなら、支払総額を１万円ほど抑えられるというメリットがあるものの、普通に東京発を買った方が獲得FOPも１割ほど増えるし、単価までが10.3円@FOPとよくなるのだ。

対象期間は６月まで

マイルがたまっているなら、特典航空券でソウルまで往復するという手もある。残念ながら筆者の場合は必要なだけのマイルがなかった。まあ、ただひたすら成田 – クアラルンプールを往復するのも能がないので、たまにはソウルでストップオーバーでもして韓国料理を楽しむというのもいいかもしれない。

一瞬心が動きかけたが、よく見てみると、ソウル発のこのバーゲン価格は対象期間が6月30日まで。さすがに、バンコク、クアラルンプール、沖縄、北海道と行かないといけない５月と６月に、これ以上の予定を入れるのは無理である。

マレーシア航空のスプリングセール始まる

３月初頭までのセールが終了したばかりのマレーシア航空のWEBサイトでは、それからまだ一月しか経たないというのに、スプリングールと称してすでに今年第３弾のバーゲン運賃が発表された。

対象期間は2018年5月6日から10月31日まで、購入期限は4月27日まで、日本発ではクアラルンプール経由で東南アジア、オセアニア、ロンドンなどが対象地となっている。

今回のバーゲン価格のポイントは前回よりも少し値段が下がっている点である。ビジネスクラスの価格を見てみると、クアラルンプール経由の東南アジア各国往復が10万円、マレーシア国内だと12万円、インド各地へは18万円と、おおよそ９千から１万円ほど安くなっている。なお、オーストラリアへは20万円で前回と変わらず。また、ロンドンへは22万円である。

8月のA380も対象だが

燃油サーチャージは込みで10万円ということなので、試しにバンコク往復の値段を見てみると、諸費用込みで105,400円。確かに安い。予約クラスは前回と同じDかZなので、JMBには125%積算だ。

９月にもクアラルンプールとバンコクに行く予定があるので、無理にでも4月27日までに日程を決めて、このセールを利用してみようかと検討中である。

なお、８月後半のA380が投入される期間もセールの対象となっているが、少しだけ高めの運賃設定のようである。それでも、総額で13万を切っていたので、A380のビジネスクラスを体験してみたい人は、このチャンスを利用しない手はないだろう。