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日本への旅はA350-900で

６月下旬のある朝、７時台のKLIA Expressでクアラルンプール国際空港に向かう。クアラルンプール発成田行きのマレーシア航空ビジネスクラス航空券による日本行きの旅の始まりである。 今回の旅は復路が７月中旬なので、およそ一月ほどの日本滞在となる。

というのは冗談だが、ここから今回のクアラルンプール出張は海外発券部分に入る。海外発券であろうと何であろうと、マレーシア航空のWEBサイトやアプリを使えば、オンラインでまとめて管理できるし、日本人が日本行きの便に乗るのに特に問題などは起きないであろう。

今回の機材もA350-900。座席は3A。ビジネスクラスの２列目である。この席の特徴は窓がいちばん近いこと。窓の外の景色を眺めるには最適の座席である。
だが、１人がけの席の中では最もお勧めしかねる席かもしれない。どのような条件を重要視するかにもよるが、せっかくのビジネスクラス、機内で必要となるものを色々と手の届く範囲に置いておきたい、つまり、機内での過ごしやすさ重視という場合、3Aや6A、8A、10Aの席には2Kにはあったテーブル下の収納がないので、ハンドバッグやタブレットなどを離着陸時は出しておけないという問題がある。同じ窓側でも2A、5A、7A、9A、11Aになると、座席と窓との間にテーブルが挟まるので、収納スペースは3Aなどよりはましなのである。
 

出発は30分以上の遅れ

さて、この日のMH70便は定刻より少し早くドアクローズとなり、まずまずの出だしだと思いきや、その後、まったく動く気配がなく、10分以上経ってから離陸の順番待ちで、管制塔からは20分後の予定と言われていると機長からアナウンスがあった。

結局、駐機場を離れ滑走路に向かい始めたのは30分以上遅れてのことであった。ただし、そこからは待たされることなく、すぐに離陸となった。写真はKLIA内に放置されている(?)A380。一機は陰になって写っていないが全部で３機。
 

30分遅れのまま成田着

収納スペースの少ない3A席であるが、その分、窓からの眺めは最高で、特にこの日は東南アジアにしては珍しく(?)おおむね晴れており、インドシナ半島がよく見えた。

写真はマレー半島から南シナ海に抜けるところ。この辺りから機内食が始まる。

機内食も終わり、インドシナ半島上空を通過すると、その先はずっと海の上で、窓からの眺めも変わり映えがしないので、パーソナルモニターで映画を見ることにした。邦画も数本だが用意されていて、もちろん、日本語音声である。作品自体には興味がそれほど持てなかったのだが、さすがに１週間の海外出張からの帰国便で(チケット上は往路であるが)、２時間ほど集中して外国語の映画を見るのも疲れそうなので、日本語作品にしておいた。コメディ作品でタイトルは…、忘れてしまった。

結局、KLIAを出発するのが遅れた分をほとんど取り戻すこともなく、成田空港に着陸したのが18時20分過ぎ。そこから駐機場まで10分、サテライトの端から延々と歩き、入国審査は自動化ゲートのおかげで並ぶこともなく通過、チェックインバゲージもほぼいちばんで出てきたが、予定していた18:52発のスカイライナーには間に合わなかった。

特に帰宅を急いでいるわけではなかったが、都心の混雑をなるべく避けるため、スカイツリー行きのリムジンバスに初めて乗り、そこから地下鉄を乗り継いで帰ることにした。ひとまず、これで、成田 – クアラルンプール – ヤンゴン – クアラルンプール – 成田 – クアラルンプール – 成田という全６区間の修行もどき(本当は仕事)の半分が終了である。

座席案内のお知らせメール

今年は珍しくクアラルンプール出張が連続したが、例年よく行くバンコクも５月に続き10月にも予定している。昨年まではJALのプレミアムエコノミー専門で、今年はマイル修行中であることと、たまたまセールをやっていたので、５月はJALのビジネスクラスという大盤振る舞いであった。

さすがに、もう一度JALのビジネスは予算的に無理なので、10月はマレーシア航空の MH89 / MH88 をビジネスクラスで予約してある。もちろん、セール価格である。それでも、予約クラスはZとDでマイル積算率125%だ。

東南アジアへの出張の場合、どちらかと言うと、日本からは夜行便で行くことが多く、実際、前回のマレーシア出張時も成田を夜に出るMH71便を利用したし、JALの場合は羽田からの深夜便が多い。しかし、今回は少し時間の余裕があることなどから、たまには気分を変えようと、成田を朝に出るMH89便を予約してあった。いずれにしても、機材は最新のA350-900である。

マレーシア航空A350のビジネスクラスは、すでに他の記事でも書いたとおり、2Kや5Kなど、1-2-1配列の右側の１人がけ席がストレージに余裕があって快適なため、すべての予約でその席を指定してあり、バンコク出張では往復ともに5Kを取ってあった。

ところが、マレーシア航空から “Seat Change Notification” 「座席変更のお知らせ」なるメールが突然届いて、7Aと6Kに変わったことが通知された。5Kでなくなったのは残念であるが、たまにはそんなこともあるさ程度にしか考えていなかった。タイ航空では機材の突然の変更による座席変更は日常茶飯事らしい。
 

座席変更の理由は…

しかし、1-2-1と1-2-2が交互に並ぶ変則配置になっているマレーシア航空のA350では、6Kといのうは２人がけの窓側になるはずで、復路の夜行便でそれは困る。他にどこか１人がけの空いている席がないか、マレーシア航空のホームページから予約管理で空席検索で確認してみたところ、座席の配置が 2-2-2 になっている。

なんと使用機材がA380に変更されていたのである。8月後半にA380が投入されることは決まっていたが、引き続き、10月にかけてもA380が成田線に就航であり、それに伴う座席変更であった。なんなら、5Kのままでもよかったのに(A380の5Kはファーストクラスのはず)。

途中のすべての日程を調べたわけではないが、曜日毎に変更というような運用でもない限り、おそらくは8月から10月末までずっとA380で運行する模様。今のところ、10月28日クアラルンプール発のMH89便とその折り返しMH88便までがA380で、そこからはA350-900に戻っていた。
 

A380のビジネスクラス

日程を少し前後させたところで、A380であることには変わりない。そうなると、アッパーデッキ前方に配置されたマレーシア航空A380のビジネスクラスの座席配置が、2-2-2 の横６席ということが問題となってくる。この数字だけを見れば、JALのSky Suiteも同じであるが、大切なことは座席のタイプだ。

実物はまだ見たことがないのだが、写真を見る限りでは、巨大な機体というメリットを活かして、何の工夫もなく普通に2席ずつが横にくっついて並んでいるようだ。スタッガード式ではないので、AとKの窓側席は通路からの直接アクセスではない。夫婦や家族で旅行するときなどはよかろうが、1人で窓側に乗る場合、隣が埋まっていると問題ではなかろうか。

というのも、マレーシア航空A380のビジネスクラスはフルフラットシートである。それ自体はいいことであるが、通路側の人がベッドポジションにして寝たら、窓側から通路には出れないことになる。もちろん、エコノミークラスでも同じ問題があるが、寝てはいても体勢としては座っている人に声をかけるのと、完全に横になって寝ている人とでは、心理的な抵抗が違うであろう。

隣が空いてさえいれば、広々として快適なシートらしいのだが、セールを頻繁にやっていることも相まって、A350ではビジネスクラスがほぼ満席であったので、A380で定員が増えるにしても、そもそもが高需要期ゆえの投入であろうから、期待はしない方がいい状況であろう。
 

魅力的な代替案はなし

キャンセル料がそんなに高くはないのでJALかキャセイに変更するというのも検討したが、たまたま、このタイミングでどちらも魅力的なセール価格がない。例えば、JALのバンコク線ビジネスクラスは156,000円のセール価格だが、これに諸費用とMH便のキャンセル料を足すと20万を超えてしまう。

また、A380自体にはエールフランスと大韓航空で乗ったことがあるが、どちらもエコノミークラスだったので、アッパーデッキに行ったことがない。マレーシア航空のA380に乗る機会も、おそらくはこれが最初で最後になるであろうから、とりあえずはそのまま乗ってみようかと考えている。

８月末にシンガポールに行くかもしれず、これも最初はマレーシア航空のつもりでいたのだが、まだ予約もしていないので、こっちを他社便にするつもりである。

A350-900の機内へ 

ようやくのことで、待ちに待ったA350-900の機内へ乗り込む。夜で明確に確認はできなかったが、おそらくNegaraku塗装機である(画像は別の日に撮ったもの)。

さて、本日の座席は 1K…

ではなく、2Kである。マレーシア航空A350-900はファーストクラスのある機材だが、1列目だけの合計４席の設定である。

ちなみに、このファーストクラスに乗るためには、成田 – クアラルンプールの単純往復の割引運賃で約50万である。マレーシア航空では往復で異なるクラスを選んでも、たいていの運賃で割引が適用されるようで、片道をエコノミーにすれば30万円以内になんとか収まる。まあ、往復の落差たるや尋常ならざるものがあるが。

ビジネスクラスの座席へ

ということで、ファーストの区画を通り抜け、２列目以降がビジネスクラスとなる。今回の2Kは写真のようなシートである。

すでにどこかに書いたが、マレーシア航空のA330とA350のビジネスクラスは、1-2-1と1-2-2が交互に並ぶ独自の配列で、このうち、1-2-1の右側の１人席にあたる2Kや5K(列番号の関係で4Kではなく5K)などが占有スペースの広い当たり席である。 

座席に座って左側(写真だと向かって右側)、ヘッドホンなどがおいてある収納はすべての座席にある。その一方で、右側の無駄に広いテーブルがこのタイプの座席にしかないお得ポイントである。おそらく、本来このテーブルの下には3K席の足を伸ばすスペースがあるのだと思う。

したがって、このテーブルの下が丸々収納スペースになっているわけではないが、３分の１ほどは物入れとして使えるようになっていて、比較的大きめのバッグなど、通常なら頭上か前席の下に格納するように指示されるサイズの荷物を離着陸時にも出しておけるという大きなメリットがある。

実際の様子はウェルカムドリンクと一緒にまとめた下の写真の見ていただきたいが、グレーのケースは13inchノートパソコン、黒いケースはiPadである。さらに、メインの部分にショルダーバッグやら機内で読むつもりの雑誌などを突っ込んでおいたが、離着陸時でも特に何も言われることはなかった。

また、このテーブルの上の空間のおかげで、窓２つにゆったりとアクセスできるので、外を眺めたり写真を撮ったりもしやすい、とにかくメリットばかりのシートである。
 

ウェルカムドリンクとシートの続き

ビジネスクラスでは着席してすぐ、まだドアも閉まらないうちからウェルカムドリンクを配りに来てくれる。ただし、すべてノンアルコール。

写真の柑橘系ドリンクにミントとライムを浮かべたやつが(名前は忘れた！)、スッキリとした飲み口に南国らしさもあってお勧め。皆さん考えることは同じようで、多くの方がこれを選んでいた。

食事などが一通り終わったあとはペットボトルのミネラルウォーターも配られた。A350-900では機内の与圧も湿度も高めになっているとのことで、実際、往きの便ではこのペットボトルに手をつけることはなかった。

さて、シートの話の続き、左側の収納スペースはこのようになっている。 

扉を閉められるようになっているロッカースペースで、身の回りのものを入れたポーチであるとか、カメラでもミラーレス一眼程度のサイズなら余裕で収まる。また、扉の内側が鏡になっているのも便利だ。その上はオープンになっていて、文庫本程度なら置いておける。

このケースの座席側には、リーディングライト、ペットボトル入れ、スマートフォンスタンド、シートの操作パネルなどが配置されている。多くのものがコンパクトにまとまっていて使いやすい。ペットボトル入れの下に見えるのはヘッドホン端子である。ちなみに、ビジネスクラスのヘッドホンはノイズキャンセラ付きであった。

食事用のテーブルもここにうまく収納されていて、扉付きロッカーとスマホスタンドやシート操作パネルの間の少し出っ張っているのが、収納状態のテーブルだ。このスペースにうまく納めるためと、写真のように角の１つが大きくＲを描いているので、若干手狭感はあるものの、食事のトレイにグラスぐらいは余裕をもって置ける。

また、充電用USBポートとPC電源もある。場所はシート全体の写真を見てもらえば分かりやすいが、扉付きロッカー手前の小テーブルの前面である。PC電源のコンセントの形状はユニバーサルタイプ。電圧は確かめるのを忘れたが、おそらくは220Vなのではないだろうか。

アウトレットの場所的に、ケーブルでつないだ充電中のスマホをスマホスタンドに(たいていは逆さまに)差し込んでおけば、ベッドポジションで寝ていても邪魔になることがない。反対に、充電中にテーブルを引き出そうとする場合、ケーブルを挟み込まないように注意が必要だ。

最後の画像は、シートポジションをフルフラットのベッドにしたときに足先の入るスペース。これは別の日に2Aの席で撮ったものなので左右が反転しているが、こんなに広いのは２列目と９列目(ビジネスクラス後部コンパートメントの先頭列)だけである。