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たった４日でふたたび出発

マレーシア航空のA380を使って日本に戻ってきたのが金曜の朝、快適なA380のビジネスクラス席のおかげで比較的よく眠れた快適な帰路であったが、週末を挟んで４日後の朝にはふたたび成田空港第２ターミナルにいた。もう一度バンコクに向けて出発である。

マレーシア航空のチケットがバーゲン運賃であったにもかかわらず、手数料を払えば変更可能な運賃だったので、たった４日のためにわざわざ帰国しなくとも、そのままずっとバンコクに滞在し続けるという手もあったのだが、次の３つの理由から一旦帰国を選んだ。

１つ目の理由としてはバンコク滞在期間が長くなることである。前回と今回のをつなげると３週間近くになってしまう。もちろん、過去にははるかに長い期間の海外出張もあったし、長期(というほどでもない)滞在それ自体が苦痛というわけでもないが、まあ、短くて済むものは短い方がいい。

２つ目はホテルの移動である。前回と今回とで同じバンコクとは言っても訪問先が違う。かなり早い時期から予約を入れていた前回のホテルはチャオプラヤ川の東岸で、今回の訪問先からはずいぶんと遠い。これを毎日通勤(?)するのはたいへんである。そのため、ホテルを移動することにしたのだが、どうせ移動のために一旦荷物をまとめるのであれば、そのまま空港に向かってもいい。

そして、最後の理由、これが最大のものなのだが、金額の上限こそあるものの交通費・宿泊費にかなりの予算が出たので、少し工夫して手配すれば、JALのビジネスクラス利用の可能性がでてきたことである。そりゃ、生臭修行坊主としては無駄に往復しますよという訳である。

予約の時点では、JALのバンコク行きビジネスクラスのセールはなかったものの、ホテルのグレードをぐっと下げれば予算的にはどうにかなる。しかし、今回はいつもより宿泊数が多いので、そのホテルの質も重要である。どちらかという長時間を過ごすホテルの方が大切かもしれない。

そこで選んだ方法は、JAL海外ダイナミックパッケージ、航空券と宿泊だけがセットになったツアー商品である。そもそもがツアーとしては閑散期なのか、はたまた偶々なのか、かなり便利な場所にあるグレードの高いホテルとビジネスクラスとの組み合わせで予算内になんとか収まった。唯一の欠点は、ツアー扱いなのでマイル積算率が低いことだが、そこは出張費(=自己負担ではない)なので目をつぶることにした。
 

JAL Sky Suiteの個室間は最高

ということで、期間限定で増便されている成田を朝に出るバンコク行きを予約した。成田発を選んだのは羽田便より安いということもあるが、それよりも何よりも、使用機材がJAL Sky Suite仕様だということだ。

春も同じ機材の同じ便を選んだが、JAL Sky Suiteのビジネスクラスの個室間は最高である。窓側の席が確保できれば、完全に個室、席幅が狭いことを除けば(といっても標準的なビジネスクラスレベル)、ファーストクラスの趣である。

春に利用したときは往復とも1Aを取れたが、今回は予約したのが残り一ヶ月を切ってからだったので、往復とも3Kになった。窓側席は確保である。

機内食には和食を頼んだ。前菜、メイン、デザートの和菓子と順番に提供される。ゆっくりと食べればおよそ１時間ほどかけての昼食となり、とても機内食のことだとは思えない。

 

 

この日はスワンナプーム国際空港の混雑のせいで、着陸の順番が来るまで延々と待たされ、画像のようにバンコクに近づいてから上空をグルグルと旋回していた。着陸した時点で40分以上の遅れ、タキシングでも途中で待たされるなど、ようやく機外に出れたのは定刻より１時間近くも後のことであった。

帰りのMIRACLE LOUNGE

帰りも同じ機材を使用している成田行き夜行便である。そして、この時間帯にスワンナプームに行くと、必ずサクララウンジが混雑しているということで、代替ラウンジとしてMiracle Loungeを案内される。空港内には複数箇所にMiracle Loungeがあるので、その内のどこに行っても構わないようだが、チェックインカウンターでは搭乗口にいちばん近いところを案内してくれる。

いつもはトランジットホテル(ラウンジと同じ運営)と同じ場所にあるコンコースGのMiracle Loungeに行くことが多いが、今回は１年ほど前にできたばかりという、Miracle Loungeの中ではいちばん新しいコンコースDのものに行ってみた。

新しくてきれいで料理やアルコールもそこそこ揃っているのでお薦めではあるが、内部がそれほど広くなく、利用客が多いと席を見つけるのがたいへんという話を聞いていたが、筆者が行ったときはほとんど人がいなかった。

夜行便でフルフラットのビジネスクラス席となれば、ぐっすりと眠って帰国といきたいところだが、実際には、フライト時間が短すぎて、せいぜい３時間程度しか横になっていられる時間がなかった。この程度の睡眠時間では寝不足は避けられないので、それなら昼行便に乗ってビジネスクラスを堪能する方がいいのかもしれない。

スワンナプーム国際空港

バンコク滞在中の話はすっ飛ばして、先にクアラルンプール – バンコクの復路の話を書いておくことにする。こちらもタイ航空運行のコードシェア便にしてある。

コードシェア便の場合、利用するチェックインカウンターやラウンジ、提供されるサービスは運行会社によるものになる。つまり、たとえワンワールドのエメラルド会員がマレーシア航空便名で予約をしていたとしても、運行しているのがタイ航空の場合、エリートメンバーのサービスは受けられないことになる。

ただし、今回はビジネスクラス利用なので、噂に聞くスワンナプーム国際空港のタイ航空のラウンジなどを体験することができた。やはり、JALでラウンジなどの施設がいちばんよいのが成田であるように、各航空会社が本拠地としているハブ空港でのサービスがいちばんである。

スワンナプーム国際空港の出発口に向かって左端、カウンター列名だとAやBの辺りが、タイ航空の上級クラス専用のチェックインカウンターとなっており、ご覧の通り、高い仕切りで囲まれていて、その中でどのようなサービスが繰り広げられているのかは窺い知れないようになっている。左側Royal Firstというのが、その名の通りファーストクラス用で、こちらは筆者などお呼びではない。右端に辛うじて写っているRoyal Silk (Sの字の辺りで切れているが)がビジネスクラス用である。

成田空港第２ターミナルのJALとは逆の発想で、JALはずらりと並ぶカウンター列のど真ん中、余り歩かなくて済むような便利な場所に上級クラス用にカウンターを配置している。もちろん、対象外の乗客が入らないように囲ってはいるものの、外から容易にその様子を見ることができる。

タイ航空の場合、その反対に、場所はいちばん端と少々不便であるが、場所を知っているお得意様は最初からいちばん手前で車から降りれば済むということなのであろう、その代わりにしっかりと周囲からは切り離された専用の空間を用意しているのだ。

仕切りの中に入ると、ご覧のように広々とした空間にソファが並べられ、カウンターの数も多いし、カウンターの前にはスツールが置かれていて、座りながらチェックインの手続きができるようになっている。

画像では左側が休憩用のソファ、右側がチェックインカウンター。カウンターは奥のいくつかしか写ってないが、もちろん、この手前にもずらりと並んである。そして、カウンターの前に黒の低い椅子がおかれているのが分かるだろうか。そして、中央奥はFast Track、つまり、手荷物検査と出国審査の優先レーンとなっており、仕切りで囲まれたチェックインカウターに入ると、そのまま外に出ることなく、言い換えるなら一般の人と交わることなく、出国できてしまうのである。

この辺りの徹底した切り離しぶりはお国柄も反映しているのであろう。タイは日本以上に隔たりの大きい格差社会なのである。

チェックインカウンター奥のFast Trackで手荷物検査と出国審査を受けると、目の前に階下に続くエスカレーターがあり、降りたところがすでにラウンジの入り口となっている。Royal Silkラウンジは細長く広い。キャパシティは300近くあり、提供される食べ物もタイ風ではあるが美味しい。

しかし、なんと言っても特筆すべきは、ラウンジの向かい側にあるRoyal Orchid Spaで30分のタイマッサージを受けられることだろう。もちろん、市中の高級店の雰囲気である。ファーストクラス利用者は１時間になるらしい。

それで結局、最後はバスに乗って沖止めのB777-300ERに。時間帯にもよるのであろうが、350人も乗れる機材でさえ沖止めとなってしまう。スワンナプームは本当にキャパオーバーで運用されているのがよく分かる。ちなみに、筆者はタイ航空を以前よく使っていたが、ほぼ100%沖止めである。少なくとも、到着便でボーディングブリッジに着けたことは一度もなく、到着と同時に必ずもわっとした熱帯の空気の洗礼を受ける羽目に陥っていた。

ビジネスクラスの座席は恐らくA350と同じもので、1-2-1配列のスタッガード。そして、やはり２時間ちょっとのフライトでウェルカムドリンクからホットミールまで提供される。

復路でもやはりタイ料理、レッドカレーを頼んだ。さすがに、バンコクの街中で食べるほどは辛くなく、そういった意味ではグローバル化されていると言えなくもない。

客室乗務員もこの短時間で食事を提供することになれており、すべてがテキパキと進んでゆき、テーブルが片づけられた後、せっかくなのでシートをフルフラットにして寝転んでみたものの、30分もしないうちにシートベルトサインが点灯した。

往路夜行便

日本からロンドンに向かう場合、JALには羽田を深夜に出てロンドンに早朝着という夜行便の選択肢もある。同じような夜行便は、エールフランスがパリ行きに、全日空がフランクフルト行きにそれぞれ就航させている。では、この往路夜行便を利用する場合、どのように注意して時差ボケを回避すればいいのであろうか。

答は至極簡単である。機内では寝てしまう、これに尽きる。何しろ、ロンドンなどには早朝に着くのだ、そこでスッキリと目覚めるためには寝る以外の選択肢などない。同じ夜行便ということで、基本的にはハワイ往路便と同じ対策が有効であるが、こちらは時間が長くなる分だけゆとりがある。

機内食が離陸後すぐに出る場合、飛行時間12時間超えの長丁場なので、軽く食べるだけにするか、あるいは、空港で遅めに夕食を取って、１回目の機内食は断るというのも手だが、そんなに神経質になることもない。まあ、カフェインの摂取は避けよう。

なかなか寝つけなかったとしても、フライト時間はたっぷりある。枕が変わると全く眠ることができないというのでもない限り、離陸後数時間以内には寝てしまえるであろう。ロンドン行きJALの夜行便なら、離陸後３時間もすれば日本時間５時である。そして、一度眠ったら、ぎりぎりまで寝ておけばよい。到着前に朝食が出るであろうから、そこで起こしてもらえば充分だ。

狭くてうるさい機内での睡眠なので、ロンドンに着いた当日は寝不足かもしれない。やはり、ハワイの場合と同様に、昼寝は避けて日中は活動しておくというのが基本方針とはなるが、初日の寝不足の度合いはフライト時間が長い分ハワイほどではないであろう。
 

朝出発のロンドンからの復路

ロンドンから日本に帰る復路では、午前中発の早朝着、午後遅め発の朝遅め着、夜発の午後着の３パターンがある。

時差ボケ回避という観点からいうと、この中でいちばん辛いのが午前発便である。午前中にロンドンを後にして、12時間弱のフライトで日本に着くのは、イギリス時間の夜遅くである。ところが、日本では翌日の朝が明けてしまうのだ。旅の最終日に長時間のフライトと、疲労のピークに達したところで朝になるというのは、正しく最悪のパターン。

対策はただ一つ、とにかく機内で眠れるだけ眠っておくこと。日本に戻ったら昼寝はしないか、するにしても１、２時間で絶対に起きること。家に着くなり何時間も昼寝をすれば、間違いなく体がイギリス時間のままになってしまうだろう。
 

ロンドンからの午後便は？

BAだけに設定されている午後便。ロンドンを15:30に出て、日本に着くのは翌日の11時前。これも午前と同じで時差ボケになりやすいフライトであるが、羽田に着陸して荷物をピックアップしてなどとしていれば、すでにお昼なので、寝不足のままその日いっぱい起きていないといけないにしても、残り時間が短い分だけ、少しはましであろう。

ただ、機内で寝付くことさえできれば、寝過ぎの心配などはしなくてもよい。機内でずっと寝ていたとして、日本時間の朝10時頃までというと、かなりの朝寝坊ではあるが、旅の疲れもあるので、その日の夜に影響が出ることもないだろう。
 

夜行便での帰国がベスト

JALとANAの両方が飛ばしている夜行便はロンドンを夜７時台に出発し、日本には午後の２時から３時に到着する。帰国はこの夜行便にするのが最も時差ボケになりにくい。

ロンドン最終日もほぼ１日活用できる。そして、夜になって搭乗。機内食を食べたら、さっさと寝てしまおう。疲れているだろうから、日本に着くまでずっと寝ていてもいいが、できることなら到着前の２回目の機内食辺りのタイミングで起きるのがよい。昼過ぎまで寝ているというのは、さすがに寝過ぎのようにも思われるが、どのみち機内なので熟睡ではないだろうし、体も疲れているだろうから、その日の夜になって、昼に寝すぎたので眠れないということにもなりにくい。

ただし、ビジネスクラスのフルフラットシートで横になって熟睡できる場合は、寝過ぎには注意しておいた方がいいかもしれない。経験上は、それでも旅の疲れの方が勝って、夜になれば普通に寝付くことができる。午後便との違いは、日本到着時刻が遅いので就寝まで頑張って起きておかないといけない時間が短くて済むという点である。
 

ロンドンからの復路のまとめ

何時発の便にするにせよ、復路で総じて言えることは、機内ではとにかく眠るのがよいということであって、旅行や出張を終えた疲れで、たいていの人は寝付くことができるだろう。問題は日本に着いてから、夜までどれだけ長時間起きていないといけないのかという点で、日本着が遅ければ遅い方が帰国日が楽であるということである。