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B737-800ばかりの東南アジア路線

マレーシア航空は長距離路線にA380、A350、A330とエアバスの大型機を飛ばしているが、東南アジア各都市をはじめとした中・短距離路線はB737-800に統一している。経営再建中のマレーシア航空としては、大型機A350、中型機A330、小型機B737と３種類に機材を統一したいのであろう。そして、B737のビジネスクラスシートは、ヤンゴン行きの際に利用したが、ゆったりとしたリクライニングソファといったところだろうか、いかにも一昔前のビジネスクラスという感じである。

クアラルンプール – バンコク間のフライトは２時間強しかかからないので、フルフラットシートなど必要ないのだが、今回に関しては、接続時間が短すぎてラウンジによる暇もないほど慌ただしくもなく、はたまた長すぎて時間を持て余すようなこともない、適当なタイミングの乗り継ぎ便の使用機材がA350-900とB777-300であった。

特に往路はもう１本早い便でも、ラウンジ滞在を短時間に抑えれば、ある程度余裕を持って乗り継ぐことができたのだが、使用機材がB737なので、A350に乗るために敢えて１本遅らせたのである。
 

マレーシア航空にB777はない

冒頭に書いたように、現在、マレーシア航空はB777を保有していない。A350も日本線などの長距離用でバンコク行きに回せる余裕はないはずである。事実、筆者が選択した便以外はすべてB737で運行されている。

さて、今回のeチケットを見てみると、Operated by Thai airways International, Marketed by Malaysia Airlinesと書かれている。そう、これはタイ航空運行のコードシェア便なのである。多くの場合、バーゲン運賃ではこういったコードシェア便は選べなかったり、選べたとしても割高になったりするのだが、今回は値段が変わらなかったので、色々なビジネスクラスを体験してみたい筆者としては、敢えて選んでみた次第である。

ということで、今回と次回は本サイトではこれからもめったに触れることはないであろう、スターアライアンスの記事となる。
 

タイ航空A350のビジネスクラス

出発が夜の９時近くだったので機材の写真はない。座席は11K。11番ではあるが、機内最前列である。1-2-1のスタッガード配列で、前方席のテーブルの下にオットマンが食い込んだタイプ。シートがほんの少しだけ斜めに千鳥配置されている。とはいっても、写真で見ても分からない程度、角度にして恐らく数度ぐらいであろう。

テーブルの上にはご覧のようにタイ航空のイメージフラワーとでもいうべき、オーキッドが置かれていた。造花ではなく本物である。

そして、たった２時間のフライトでもウェルカムドリンクに始まり、タイ料理と西洋料理から選択できる温かい食事が提供される。それぞれ、シャンパンとタイ料理を選んだが、考えてみたら、朝から飲み通しのような気がしなくもない。

夜遅い便だからなのか機内の照明は常時暗めで、しかも、オーキッド色なのである。食事の画像はかなり色を補正してあり、実際の機内はもっと紫がかった照明で照らされていた。

バンコクのスワンナプーム国際空港はよほどボーディングゲートが足りてないのか、A350ほどの大型機でも沖止めになり、タラップを歩いて降りてバス連絡となり驚かされた。自国のフラッグシップキャリアの最新鋭機でさえ、この扱いである。トップの画像は復路で同じく沖止めとなった際のB777。

日本への旅はA350-900で

６月下旬のある朝、７時台のKLIA Expressでクアラルンプール国際空港に向かう。クアラルンプール発成田行きのマレーシア航空ビジネスクラス航空券による日本行きの旅の始まりである。 今回の旅は復路が７月中旬なので、およそ一月ほどの日本滞在となる。

というのは冗談だが、ここから今回のクアラルンプール出張は海外発券部分に入る。海外発券であろうと何であろうと、マレーシア航空のWEBサイトやアプリを使えば、オンラインでまとめて管理できるし、日本人が日本行きの便に乗るのに特に問題などは起きないであろう。

今回の機材もA350-900。座席は3A。ビジネスクラスの２列目である。この席の特徴は窓がいちばん近いこと。窓の外の景色を眺めるには最適の座席である。
だが、１人がけの席の中では最もお勧めしかねる席かもしれない。どのような条件を重要視するかにもよるが、せっかくのビジネスクラス、機内で必要となるものを色々と手の届く範囲に置いておきたい、つまり、機内での過ごしやすさ重視という場合、3Aや6A、8A、10Aの席には2Kにはあったテーブル下の収納がないので、ハンドバッグやタブレットなどを離着陸時は出しておけないという問題がある。同じ窓側でも2A、5A、7A、9A、11Aになると、座席と窓との間にテーブルが挟まるので、収納スペースは3Aなどよりはましなのである。
 

出発は30分以上の遅れ

さて、この日のMH70便は定刻より少し早くドアクローズとなり、まずまずの出だしだと思いきや、その後、まったく動く気配がなく、10分以上経ってから離陸の順番待ちで、管制塔からは20分後の予定と言われていると機長からアナウンスがあった。

結局、駐機場を離れ滑走路に向かい始めたのは30分以上遅れてのことであった。ただし、そこからは待たされることなく、すぐに離陸となった。写真はKLIA内に放置されている(?)A380。一機は陰になって写っていないが全部で３機。
 

30分遅れのまま成田着

収納スペースの少ない3A席であるが、その分、窓からの眺めは最高で、特にこの日は東南アジアにしては珍しく(?)おおむね晴れており、インドシナ半島がよく見えた。

写真はマレー半島から南シナ海に抜けるところ。この辺りから機内食が始まる。

機内食も終わり、インドシナ半島上空を通過すると、その先はずっと海の上で、窓からの眺めも変わり映えがしないので、パーソナルモニターで映画を見ることにした。邦画も数本だが用意されていて、もちろん、日本語音声である。作品自体には興味がそれほど持てなかったのだが、さすがに１週間の海外出張からの帰国便で(チケット上は往路であるが)、２時間ほど集中して外国語の映画を見るのも疲れそうなので、日本語作品にしておいた。コメディ作品でタイトルは…、忘れてしまった。

結局、KLIAを出発するのが遅れた分をほとんど取り戻すこともなく、成田空港に着陸したのが18時20分過ぎ。そこから駐機場まで10分、サテライトの端から延々と歩き、入国審査は自動化ゲートのおかげで並ぶこともなく通過、チェックインバゲージもほぼいちばんで出てきたが、予定していた18:52発のスカイライナーには間に合わなかった。

特に帰宅を急いでいるわけではなかったが、都心の混雑をなるべく避けるため、スカイツリー行きのリムジンバスに初めて乗り、そこから地下鉄を乗り継いで帰ることにした。ひとまず、これで、成田 – クアラルンプール – ヤンゴン – クアラルンプール – 成田 – クアラルンプール – 成田という全６区間の修行もどき(本当は仕事)の半分が終了である。

A350-900の機内へ 

ようやくのことで、待ちに待ったA350-900の機内へ乗り込む。夜で明確に確認はできなかったが、おそらくNegaraku塗装機である(画像は別の日に撮ったもの)。

さて、本日の座席は 1K…

ではなく、2Kである。マレーシア航空A350-900はファーストクラスのある機材だが、1列目だけの合計４席の設定である。

ちなみに、このファーストクラスに乗るためには、成田 – クアラルンプールの単純往復の割引運賃で約50万である。マレーシア航空では往復で異なるクラスを選んでも、たいていの運賃で割引が適用されるようで、片道をエコノミーにすれば30万円以内になんとか収まる。まあ、往復の落差たるや尋常ならざるものがあるが。

ビジネスクラスの座席へ

ということで、ファーストの区画を通り抜け、２列目以降がビジネスクラスとなる。今回の2Kは写真のようなシートである。

すでにどこかに書いたが、マレーシア航空のA330とA350のビジネスクラスは、1-2-1と1-2-2が交互に並ぶ独自の配列で、このうち、1-2-1の右側の１人席にあたる2Kや5K(列番号の関係で4Kではなく5K)などが占有スペースの広い当たり席である。 

座席に座って左側(写真だと向かって右側)、ヘッドホンなどがおいてある収納はすべての座席にある。その一方で、右側の無駄に広いテーブルがこのタイプの座席にしかないお得ポイントである。おそらく、本来このテーブルの下には3K席の足を伸ばすスペースがあるのだと思う。

したがって、このテーブルの下が丸々収納スペースになっているわけではないが、３分の１ほどは物入れとして使えるようになっていて、比較的大きめのバッグなど、通常なら頭上か前席の下に格納するように指示されるサイズの荷物を離着陸時にも出しておけるという大きなメリットがある。

実際の様子はウェルカムドリンクと一緒にまとめた下の写真の見ていただきたいが、グレーのケースは13inchノートパソコン、黒いケースはiPadである。さらに、メインの部分にショルダーバッグやら機内で読むつもりの雑誌などを突っ込んでおいたが、離着陸時でも特に何も言われることはなかった。

また、このテーブルの上の空間のおかげで、窓２つにゆったりとアクセスできるので、外を眺めたり写真を撮ったりもしやすい、とにかくメリットばかりのシートである。
 

ウェルカムドリンクとシートの続き

ビジネスクラスでは着席してすぐ、まだドアも閉まらないうちからウェルカムドリンクを配りに来てくれる。ただし、すべてノンアルコール。

写真の柑橘系ドリンクにミントとライムを浮かべたやつが(名前は忘れた！)、スッキリとした飲み口に南国らしさもあってお勧め。皆さん考えることは同じようで、多くの方がこれを選んでいた。

食事などが一通り終わったあとはペットボトルのミネラルウォーターも配られた。A350-900では機内の与圧も湿度も高めになっているとのことで、実際、往きの便ではこのペットボトルに手をつけることはなかった。

さて、シートの話の続き、左側の収納スペースはこのようになっている。 

扉を閉められるようになっているロッカースペースで、身の回りのものを入れたポーチであるとか、カメラでもミラーレス一眼程度のサイズなら余裕で収まる。また、扉の内側が鏡になっているのも便利だ。その上はオープンになっていて、文庫本程度なら置いておける。

このケースの座席側には、リーディングライト、ペットボトル入れ、スマートフォンスタンド、シートの操作パネルなどが配置されている。多くのものがコンパクトにまとまっていて使いやすい。ペットボトル入れの下に見えるのはヘッドホン端子である。ちなみに、ビジネスクラスのヘッドホンはノイズキャンセラ付きであった。

食事用のテーブルもここにうまく収納されていて、扉付きロッカーとスマホスタンドやシート操作パネルの間の少し出っ張っているのが、収納状態のテーブルだ。このスペースにうまく納めるためと、写真のように角の１つが大きくＲを描いているので、若干手狭感はあるものの、食事のトレイにグラスぐらいは余裕をもって置ける。

また、充電用USBポートとPC電源もある。場所はシート全体の写真を見てもらえば分かりやすいが、扉付きロッカー手前の小テーブルの前面である。PC電源のコンセントの形状はユニバーサルタイプ。電圧は確かめるのを忘れたが、おそらくは220Vなのではないだろうか。

アウトレットの場所的に、ケーブルでつないだ充電中のスマホをスマホスタンドに(たいていは逆さまに)差し込んでおけば、ベッドポジションで寝ていても邪魔になることがない。反対に、充電中にテーブルを引き出そうとする場合、ケーブルを挟み込まないように注意が必要だ。

最後の画像は、シートポジションをフルフラットのベッドにしたときに足先の入るスペース。これは別の日に2Aの席で撮ったものなので左右が反転しているが、こんなに広いのは２列目と９列目(ビジネスクラス後部コンパートメントの先頭列)だけである。